朱熹或许以为，夷之“自失”犹可，圣人怎会“自失”？所以他把孔子的“怃然”解释为“犹怅然”，马上又加上“惜其不喻己意也”，把重点放在孔子惋惜长沮桀溺这样的隐士不理解自己。这样的孔子，对自己是没有任何怀疑的，只是在为别人而惋惜。但考虑到“怃然”一词的本义，并联系孔子当时所处的情境，把夫子此时的“怃然”理解为“自失”，或许是更有意味，更合情理的。
孔子为什么就不可以“茫然自失”一下呢？他一心行道，周游列国，但总是不遇明君，颠沛流离，辛苦备尝不说，还处处受人讥讽，连那些高明的隐士都认为他不合时宜。今天和一帮弟子来到这条河边，已经疲惫不堪了，想过河却找不到渡口，派人去打听，人家明明知道却不愿意指点。天色将晚，暮色苍茫，没有路可走了，一行人何去何从呢？
我想，孔子此时，一定从面前无路可走的困境，联想到了自己追求理想的艰难。到底还有没有机会行道呢？出路在哪里？人类的希望在哪里？难道人间只能如此了吗？甚至，一直以来走的这条路，难道错了吗？为什么连这些高明的隐士，都对自己这么冷淡呢？
对于隐士，孔子一向是尊重的，因为知道他们都是高明之士，所以每逢遇到隐士，虽然他们不屑于和孔子讲话，甚至冷嘲热讽，孔子还是不以为意，还想着和他们交流。一个无道的时代，没有中道之人，甚至狂者亦不可得，能遇到洁身自好的“狷者”（隐士），总也是值得庆幸的事吧！由此可见孔子心中深深的寂寞。
长沮桀溺对孔子师徒虽不友好，但他们的话，确实说中了孔子的心事。长年漂泊，四处碰壁，如今年龄老大，希望越来越渺茫了，怎不令人失望伤感呢？当下不知津处、无路可走的困境，与理想的渐行渐远叠合在一起，不禁让夫子心头刹那间掠过一阵茫然，对一生所追求的事业突然产生一种不稳定感。这不是很正常的吗？这不影响孔子的伟大，反而让我们看到一个更真实的孔子。孔子也是人，也像普通人一样有喜怒哀乐的情感反应，有成功的喜悦，有失意的怅然，甚至有失去所爱的人的痛彻心扉的悲痛……
故而当我读到“夫子怃然”的时候，忽然感到我与夫子的心更贴近了。甚至一刹那间，对夫子产生一种深深的怜惜之情。怜惜圣人，好像太高傲了，我们哪有资格怜惜圣人？但，孔子不值得我们怜惜吗？这样一个人，同我们一样有血肉之躯的人，为了天下人的安乐，孜孜矻矻，念兹在兹，已经垂垂老矣，还四处奔波，风餐露宿，坐着马车辗转在中国广阔而坎坷的土地上，还要承受别人的嘲讽和指责，甚至问路都无人理睬。他所为何来？他为什么要承受这些？圣人难道就应该受苦吗？也许圣人不以为苦，但我们可以熟视无睹无动于衷吗？
夫子的怅然，包含着对世事无常的无奈，对众生不幸的悲悯，对人类前途的忧患，对悠远难测的天意的叩问……夫子的怅然，让我们看到人类冲破自身习气，走向光明坦途的艰难。暮色中夫子怅然伫立的背影，不正是千古以来人类的处境和命运的象征吗？
然而圣人毕竟是圣人，夫子的怅然，只是刹那间的。短暂的沉默之后，一个坚定的声音在子路耳边响起：人总不可以像鸟兽那样活着，我不与世间的芸芸众生在一起，还与谁在一起呢？如果天下有道，我也不会来改变什么——正因为天下无道，我才努力行道啊！这就是夫子。他深知人能弘道，非道弘人，不管现实中有多少曲折艰难，他仍然义无反顾地去做，哪怕只有一点点机会，他也要努力去争取，因为人不能沦为禽兽，人类不应该相争相杀，饱受痛苦，人间不能没有希望和光明。知其不可为而为之，鞠躬尽瘁死而后已，是因为心中深深的不忍，这正是孔子与那些隐士不同的地方。
我心头常常出现这样一个画面：天色将晚，牛羊下山，鸟儿归巢，一群风尘仆仆的行者，踯躅在一条河边，不知今夜将在哪儿度过。一个高个子的老人，面向夕阳默然而立，风吹动着他的衣袂和白发，他仰望着渐渐暗下来的天空，好像要上天给他一个答案……
夕阳西下，夫子在天涯。
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