动物学家们研究了40种猫科动物，其中15种有黑毛变种。他们还观察了这些猫主要是在白天活跃、晚上活跃还是两者兼有，以及它们是否有明显的白色标记，能否向同一物种的成员发出信号。
令人惊讶的是，黑猫比其他猫更不喜欢夜晚的掩护。也就是说，黑化个体和斑点个体的昼夜活动没有区别。黑色的外衣几乎在任何时候都是一种伪装，但问题就在这里：当一只黑猫遇到一只斑点猫时，它们可能很难相互沟通、理解。
猫用可以各种各样的线索互相交流，从刺鼻的气味到各种各样的啾啾声和低吼声。但是，视觉传达毕竟也起着重要的作用。斑点猫耳朵和尾巴上的白色斑纹可以传递各种各样的信息，包括从友好的意图到“后退”！
鹿角网可以举个简单的例子。猫妈妈可以抬起头，伸长耳朵，亮出白色的记号，向她幼崽发出“可能有危险”或者“猎物在附近，保持安静”的信号。就好像你踩下汽车的刹车来提醒你身后的人前方有情况。
但是想像一下，如果是一只黑色母猫和有斑点的小猫呢？她能读懂小猫发出的信号，但小猫可能看不见或不理解妈妈发出的信号。因此，当需要安静时，他们可能会大声喧哗，令自己陷入危险。
成年猫也可能是这样。黑猫可以理解斑点猫的意图，但在昏暗的光线下，斑点猫可能很难与黑色的猫交流。这种无法有效沟通的能力可能是大多数黑色野猫相对稀少的原因。它们根本无法和有斑点的邻居说话，因此，也很难求偶和养育后代。
只是，这项新研究提出的假设中有一个例外，它是伪装和交流之间权衡的最佳证据。在所有物种中，美洲虎是黑色个体比例最高的一种。大约80%的美洲虎是黑色的。但研究人员指出，这些美洲虎在白天大多很活跃。在光线充足的环境里互动，似乎比其他在黑暗的时候更活跃的黑猫更容易克服沟通障碍。
当然，一个有利的或限制性的特征并不是所有影响猫毛颜色的因素。伪装和交流有时会相互竞争，就算耳朵后面出现白色标记对于猫的无声视觉传达来说非常重要，那么如果某种突变没有产生白色斑纹，猫科动物又会是什么样子呢？豹子身上的斑点不仅代表着某些寓意，也是一个普遍存在的进化之谜。返回搜狐，查看更多